KAHNAWAKE, QC — Pendant une semaine, 27 jeunes Autochtones se sont rassemblés pour apprendre à jouer au golf, développer de nouvelles habiletés et créer des liens significatifs. Leur expérience a toutefois dépassé de loin l’apprentissage des rudiments du sport.
En collaboration avec la Fondation sportive Club 24, un organisme à but non lucratif au service des athlètes autochtones, First Tee – Premier départ Québec a organisé un camp de jour d’une semaine à Kahnawake pour les jeunes de la communauté. Offert gratuitement aux participants, le camp, dirigé par l’entraîneur de First Tee – Premier départ Thunder Lahache, accueillait les jeunes de 9 à 18 ans pour les initier à la pratique du golf. Grâce à l’appui d’adidas, le partenaire vestimentaire de First Tee – Premier départ Canada, chaque participant a également reçu un t-shirt d’adidas portant la marque de First Tee – Premier départ.
Le camp d’une semaine marquait aussi une étape importante dans l’expansion du programme First Tee – Premier départ au Québec. Thunder est le seul entraîneur de la province à avoir complété la formation d’entraîneur First Tee – Premier départ de niveau 3, ce qui fait de Club 24 le premier site de programme du Québec habilité à offrir le programme First Tee – Premier départ à des jeunes de 14 à 18 ans.
Tout au long de la semaine, les participants ont pratiqué des séries d’exercices progressifs, des activités de développement des habiletés et des mini-compétitions afin de perfectionner différents éléments de leur jeu. Le camp s’est conclu par un tournoi de style Vegas au Club de golf Patton’s Glen, un parcours de golf à normale 3 situé à Kahnawake, ce qui a donné aux participants l’occasion de mettre en pratique leurs nouvelles habiletés golfiques.
Une compétition de coups roulés sur trois trous mettait des équipes de trois joueurs au défi de collaborer tout en appliquant les leçons apprises lors des leçons précédentes, dont la précision des coups, le rythme et la lecture des verts. Les participants ont ainsi appris à arpenter leur ligne de coup roulé, à identifier les inclinaisons de terrain et à évaluer la position de leur balle avant de travailler ensemble pour inscrire le meilleur score possible.
Sur le terrain d’exercice, des cibles réparties de 20 à 200 verges incitaient les participants à essayer différents bâtons et des élans variés, en commençant par les coups de cocheur pour enchaîner avec les fers, puis les bois de départ. Les entraîneurs ajustaient leurs instructions à chaque participant afin d’aider les golfeurs aux expériences diverses à bâtir leur confiance en eux et à se dépasser.
Même la forte pluie ne les a pas ralentis. Les participants sont restés sur le terrain, continuant de peaufiner leurs habiletés et de mettre en pratique leur confiance nouvellement acquise.
Pour Thunder, l’un des éléments les plus gratifiants de son travail d’entraîneur First Tee – Premier départ, c’est de voir de jeunes athlètes reconnaître leur propre potentiel.
« Bien des enfants ne voient pas le potentiel qu’ils ont, explique Thunder. Certains ne se rendent pas compte qu’ils peuvent vraiment exécuter un élan complet avec un bâton de golf, puis ça devient une passion pour eux, peut-être plus tard dans la vie. On essaie de faire en sorte que ça arrive maintenant. »
Cet accent mis sur la confiance en soi se prolonge au-delà du terrain de golf. Pendant toute la semaine de camp, les participants et les entraîneurs ont poursuivi leurs relations avec un mélange de concours amicaux, de taquineries amusantes et d’un désir partagé de s’aider mutuellement à s’améliorer.
Le camp nous rappelle aussi ce qui peut arriver lorsque des organisations s’unissent autour d’un objectif commun. Grâce à l’appui d’adidas et de partenaires communautaires comme Club 24, First Tee – Premier départ Québec aide de jeunes Autochtones à découvrir le golf et les possibilités de croissance, de confiance et de relations que le sport offre.
En offrant des programmes gratuits et en élargissant l’accès à des jeunes plus âgés, First Tee – Premier départ Québec et ses partenaires aident un plus grand nombre de jeunes athlètes à découvrir que le golf est un sport où ils peuvent s’épanouir.